Press release available in both English and Spanish.

SAN ANTONIO, TX—McAllen, Texas — As the holidays approach and citizens are traveling abroad, the FBI is reminding citizens to report suspected kidnappings for ransom as soon as possible.

The FBI’s jurisdiction in crimes against Americans abroad dates back more than three decades to the mid-1980s, when Congress passed laws authorizing the Bureau to investigate hostage-taking and kidnappings of Americans overseas.

When someone in the U.S. gets a ransom call from overseas and reaches out to law enforcement for help, the nearest FBI field office can send a team of trained personnel to assist. The FBI works closely with foreign partners and other U.S. agencies with a global footprint. The FBI has 96 Legal Attaché offices and sub-offices—managed by the Bureau’s International Operations Division—providing coverage for more than 180 countries, territories, and islands. The Legal Attaché coordinates the FBI’s overseas coordination with the host country’s law enforcement.

“Our goal is to bring your family member home safely,” said Acting Special Agent in Charge Doug Olson with the FBI San Antonio Division. “If you get a phone call from someone demanding a ransom for your family member, we want you to know that we will do everything we can to help reunite you with your loved one.”

Kidnapping for ransom can take place through various means:

• Virtual Kidnappings for ransom are telephonic or digital coercion schemes, aimed at extorting quick ransom payments from victims through threats of harm or violence by manipulating victims to believe they themselves, their close associate, or family member have been kidnapped and are in imminent danger. Scammers demand victims pay ransoms for safe release, though no physical kidnapping has actually taken place. The criminals want to receive the ransom before the scheme can be discovered.
• Kidnapping for ransom can also be received via an in-person threat, a phoned threat, or an electronic message indicating a loved one has been kidnapped.

If a loved one is believed to be missing while traveling in a foreign country, please file a report with American Citizen Services (ACS) at the closest U.S. Consulate or Embassy.

If you suspect a kidnapping has taken place, or if you believe the ransom demand is a scheme, contact your local FBI office or call 1-800-CALL-FBI.

El FBI Les Recuerda a Los Estadounidenses Que Denuncien Presuntos Secuestros Internacionales

MCALLEN, TX—A medida que se acercan los días festivos y los estadounidenses viajan al extranjero, el FBI les recuerda que denuncien lo antes posible presuntos secuestros extorsivos.

La jurisdicción del FBI sobre delitos en contra de ciudadanos estadounidenses en el extranjero se remonta a más de tres décadas, desde mediados de los 80s, el Congreso aprobó leyes que autorizan que el FBI investigue la toma de rehenes y secuestros de estadounidenses en el extranjero.

Cuando alguien en los Estados Unidos recibe una llamada pidiendo rescate desde el extranjero y esa persona se dirige a las fuerzas del orden público para pedir ayuda, la oficina regional del FBI más cercana puede enviar un equipo de personal capacitado para brindar asistencia. El FBI trabaja estrechamente con colaboradores extranjeros y otras agencias estadounidenses que cuentan con presencia a nivel mundial. El FBI cuenta con 96 oficinas y suboficinas de agregadurías jurídicas, supervisadas por la División de Operaciones Internacionales del FBI, las cuales proporcionan cobertura a más de 180 países, territorios e islas. El agregado jurídico coordina los esfuerzos del FBI con las fuerzas del orden público del país anfitrión.

“Nuestro objetivo es traer a casa a su familiar de una manera segura,” dijo el Agente Especial Interino a Cargo, Doug Olson de la División de San Antonio del FBI. “Si recibe una llamada telefónica de alguien exigiendo que pague rescate por su familiar, queremos que sepa que haremos todo lo posible para ayudarle a que se reúna con su ser querido.”

El secuestro extorsivo puede realizarse a través de varios medios:

• Los secuestros virtuales son planes de coerción que se llevan a cabo en forma telefónica o digital, con el objetivo de extorsionar pagos rápidos de rescate de las víctimas a través de amenazas de daño físico o violencia, manipulando a las víctimas para que crean que ellas mismas, sus conocidos o sus familiares han sido secuestrados y se encuentran en peligro inminente. Los estafadores exigen que las víctimas paguen rescates por su liberación segura, aunque no haya ocurrido ningún secuestro físico. Los delincuentes quieren recibir el rescate antes de que su plan pueda ser descubierto.
• El secuestro extorsivo también puede recibirse mediante una amenaza en persona, una amenaza por teléfono, o un mensaje electrónico que indica que un ser querido ha sido secuestrado.

Si cree que un ser querido ha desaparecido mientras estaba de viaje en un país extranjero, por favor presente una denuncia con American Citizen Services (ACS) en el consulado o embajada estadounidense más cercana.

Si sospecha que ha ocurrido un secuestro, o si cree que la demanda de rescate es una artimaña, comuníquese con su oficina local del FBI o llame al 1-800-CALL-FBI.