Press release available in both English and Spanish.

The FBI El Paso Field Office is warning parents and caregivers about an increase in incidents involving the sextortion of young children. The FBI is receiving an increasing number of reports of adults posing as young girls coercing young boys through social media to produce sexual images and videos and then extorting money from them.

Sextortion begins when an adult contacts a minor over any online platform used to meet and communicate, such as a game, app, or social media account. In a scheme that has recently become more prevalent, the predator (posing as a young girl) uses deception and manipulation to convince a young male, usually 14 to 17 years old, to engage in explicit activity over video, which is then secretly recorded by the predator. The predator then reveals that they have made the recordings and attempts to extort the victim for money to prevent them from being posted online.

Sextortion is a crime. The coercion of a child by an adult to produce what is considered Child Sexual Abuse Material (CSAM) carries heavy penalties, which can include up to life sentences for the offender. To make the victimization stop, children typically have to come forward to someone—normally a parent, teacher, caregiver, or law enforcement. The embarrassment children feel from the activity they were forced to engage in is what typically prevents them from coming forward. Sextortion offenders may have hundreds of victims around the world, so coming forward to help law enforcement identify the offender may prevent countless other incidents of sexual exploitation to that victim and others.

“The most effective way to disrupt these criminals is through awareness, education, and having important discussions with your children about their online safety,” says Jeffrey R. Downey, special agent in charge of the FBI El Paso Field Office. “We recognize victims may feel embarrassed and thus hesitant to come forward and report these incidents, but we are strongly encouraging victims to notify us so that these individuals are held to account for their actions and, most importantly, prevented from harming another child. We are available 24/7 at (915) 832-5000 or at tips.fbi.gov.”

The FBI provides the following tips to protect you and your children online:

1. Be selective about what you share online, especially your personal information and passwords. If your social media accounts are open to everyone, a predator may be able to figure out a lot of information about you or your children.
2. Be wary of anyone you encounter for the first time online. Block or ignore messages from strangers.
3. Be aware that people can pretend to be anything or anyone online. Videos and photos are not proof that a person is who they claim to be.
4. Be suspicious if you meet someone on a game or app and they ask you to start talking to them on a different platform.
5. Encourage your children to report suspicious behavior to a trusted adult.

If you believe you or someone you know is the victim of sextortion:

1. Contact your local FBI field office (contact information can be found at www.fbi.gov), the FBI’s Internet Crime Complaint Center (IC3) at www.ic3.gov, or the National Center for Missing and Exploited Children (1-800-the-lost or Cybertipline.org).
2. Do not delete anything before law enforcement is able to review it.
3. Tell law enforcement everything about the encounters you had online; it may be embarrassing, but it is necessary to find the offender.

In 2021, the IC3 received over 18,000 sextortion-related complaints, with losses over $13.6 million. This number reflects all types of sextortion reported, not just this particular scheme.

More information about sextortion can be found at https://www.fbi.gov/news/stories/stopsextortion-youth-face-risk-online-090319.

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El FBI en El Paso Advierte al Público sobre el Aumento en Delitos de Sextorción Dirigidos a los Jóvenes

La Oficina Regional del FBI en El Paso advierte a padres y guardianes acerca del aumento en incidentes que involucran la sextorción (extorción sexual) de menores.  El FBI está recibiendo un aumento en reportes de adultos que se hacer pasar por jovencitas y que manipulan a los varones por medios sociales para que produzcan imágenes y videos de índole sexual para luego extorsionarlos y pedirles dinero. 

La sextorción comienza cuando un adulto se comunica con un menor por medio de  plataformas del internet que se utilizan para conocerse y comunicarse, ya sea por medio de un juego, una aplicación, o cuenta de red social.  Esta estrategia se ha tornado más común, ya que el depredador (haciéndose pasar por una joven) usa engaños y manipulación para convencer a un joven, usualmente entre 14 y 17 años de edad), a que participe en actos explícitos por video y luego lo graba de forma secreta.  El depredador luego le hace saber de la grabación e intenta extorsionar a la víctima a que pague dinero para evitar que se publique el contenido por internet. 

La sextorción es un delito. La coerción de un menor por medio de un adulto para que produzca lo que se conoce como Material de Abuso Sexual de Menores (CSAM por sus siglas en inglés) conlleva penalidades severas que podría incluir cadena perpetua para el acusado.  Típicamente, los menores tienen que acercarse a alguien—normalmente a un padre, maestro, guardián, o miembro de las fuerzas policíacas, para ponerle fin a la victimización.  La vergüenza que sienten los menores por los actos que fueron obligados a llevar a cabo es lo que típicamente les impide delatar los hechos.  Los malhechores de la sextorción pueden tener centenares de víctimas a través del mundo, por lo tanto, delatar los hechos podría prevenir innumerables incidentes de explotación social de la víctima y de muchas otras. 

“La forma más efectiva de desestabilizar a estos delincuentes es a través de la concientización, la educación, y las conversaciones que usted pueda tener con sus hijos acerca de su seguridad en la internet”, dice Jeffrey R. Downey, Agente Especial A Cargo de la Oficina Regional del FBI en El Paso. “Reconocemos que podría ser vergonzoso para las víctimas y que por eso se reúsan a delatar los hechos, pero le pedimos encarecidamente a las víctimas a que nos avisen para que estos individuos rindan cuentas por sus hechos y, más importante aún, para evitar que lastimen a otros menores”. 

El FBI provee las siguientes sugerencias para que usted se proteja y proteja a sus hijos en la internet:

1. Sea selectivo en cuanto a lo que comparta por internet, especialmente su información personal y sus contraseñas.  Si sus cuentas de redes sociales están abiertas al público en general, un depredador podrá averiguar mucha información acerca de usted y sus hijos.
2. Sea prudente con los contactos iniciales con alguien por internet.  Bloqueé o ignore los mensajes de personas desconocidas.
3. Tenga en cuenta que las personas pueden hacerse pasar por algo o por alguien.  Los videos y las fotos no son evidencia que una persona es quien dice ser. 
4. Tenga sospecha de alguien que conoce por medio de un juego o en una aplicación y que ésta le pida que se comuniquen por medio de otra plataforma.  
5. Exhorte a sus hijos a que reporten comportamiento sospechoso a un adulto de su confianza.  

Si usted cree ser o conoce de alguien que es víctima de la sextorción:

1. Comuníquese con su oficina local del FBI (información disponible en www.fbi.gov), con el Centro de Quejas de Delitos por Internet del FBI (IC3 por sus siglas en inglés)www.ic3.gov, o al Centro Nacional de Menores Desaparecidos o Explotados (1-800-the-lost o Cybertipline.org).
2. No borre información sin que las agencias policíacas hayan tenido la oportunidad de revisarla.  
3. Notifique a las agencias policíacas todos los detalles de los encuentros que ha tenido por internet; podrá ser vergonzoso, pero es necesario para localizar al depredador. 

En el 2021, el IC3 recibió más de 18,000 quejas relacionas a la sextorción, con pérdidas de más de 13.6 millones de dólares.  Este número refleja todo tipo de sextorción reportado, no solo esta estrategia en particular.  

Para más información sobre la sextorción visite: https://www.fbi.gov/news/stories/stopsextortion-youth-face-risk-online-090319.