Artur Sargsyan, debido a su mente emprendedora y algunas habilidades tecnológicas, vio una oportunidad de negocio en Internet. Desafortunadamente para Sargsyan, eligió el negocio equivocado: uno que robó dinero a miles de artistas, compositores, productores y otros en la industria de la música, y ahora, está cumpliendo una sentencia de prisión federal por sus crímenes.

El sitio web distribuía música popular con derechos de autor de forma gratuita y lucraba al vender publicidad

En 2012, mientras trabajaba como DJ de hip-hop en California, Sargsyan, entonces de 24 años, decidió comenzar su negocio en línea creando sitios web en donde se podía descargar música de forma gratuita. A pesar de asegurar que los sitios serían para que nuevos artistas prometedores fueran descubiertos, Sargsyan realmente estaba distribuyendo música popular con derechos de autor de forma gratuita y lucrando al vender publicidad en sus sitios web.

Los ingresos por publicidad fueron más de $1 millón de dólares

Sus dos sitios públicos eran newjamz.net y albumjams.com, que redirigían a los usuarios a sharebeast.com, donde se almacenaba la música. Sharebeast era un ‘cyber locker’, un servicio de almacenamiento y de uso compartido de archivos a grande escala, y permitía a los usuarios descargar música protegida por derechos de autor de forma gratuita. Aunque los investigadores no saben exactamente cómo obtenía la música con derechos de autor el sitio web de Sargsyan (además de la música que aún no se había hecho pública), sí saben que los ingresos para Sargsyan por publicidad fueron más de $1 millón de dólares.

"Aunque se suponía que el sitio era para el descubrimiento de nuevos artistas, eso no era lo que realmente estaba ocurriendo allí. Toda la música que vi tenía derechos de autor y era en su mayoría de artistas populares como Beyoncé, Pitbull y Bruno Mars", dijo el agente especial Cyrus Riley, Jr., que trabajó en el caso desde la División de Atlanta del FBI.

Las empresas se dieron cuenta de que estaban haciendo negocios con un sitio web que vendía descargas ilegales

Las empresas que buscaban colocar publicidad estaban ansiosas por trabajar con Sargsyan porque su sitio era muy popular: en algún momento fue parte del principal 1 por ciento de todos los sitios web del mundo. También capturó la atención del grupo demográfico clave (de entre 18 y 24 años).

Al principio, Sargsyan les dijo a las empresas que pagaban por publicidad que las canciones eran simplemente muestras o descargas libres de derechos de autor, pero al final, los ingresos de la compañía comenzaron a decaer cuando las empresas se dieron cuenta de que estaban haciendo negocios con un sitio web que vendía descargas ilegales.

Los investigadores descubrieron que Sargsyan se estaba dando la gran vida con sus ganancias ilícitas

El éxito de Sharebeast también llamó la atención de la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA), quien se acercó al FBI. La RIAA había enviado cartas a Sharebeast en varias ocasiones, avisando a la compañía que violaba la ley de derechos de autor y que descargaba la música. Sin embargo, Sharebeast simplemente cambiaba el URL de las canciones sin eliminar las canciones del sitio. Durante más de tres años, la RIAA le envió más de 100 correos electrónicos a Sargsyan pidiéndole que eliminara la música protegida por derechos de autor de su sitio web, pero él no cumplía.

Además de rastrear los cambios de URL, en 2015, el FBI y socios internacionales en los Países Bajos y el Reino Unido tomaron el control de los tres sitios web y realizaron búsquedas autorizadas en el hogar y la oficina de Sargsyan. La evidencia de estas búsquedas relacionó directamente a Sargsyan con la distribución de canciones y álbumes protegidos por derechos de autor a través de sus sitios web.

Los investigadores descubrieron que Sargsyan se estaba dando la gran vida con sus ganancias ilícitas. Poseía varias propiedades en Los Ángeles y un automóvil de lujo y viajaba con frecuencia. Se incautaron más de $160,000 dólares de varias cuentas bancarias de Sargsyan.

Sargsyan fue sentenciado a cinco años de prisión

El año pasado, Sargsyan se declaró culpable de infracción criminal de derechos de autor. En marzo de 2018, fue sentenciado a cinco años de prisión. Aunque Sargsyan se declaró culpable de causar $52 millones de dólares en pérdidas a la industria de la música, la RIAA estima que las pérdidas fueron más de $6 mil millones de dólares.

"Claramente había invertido en la infraestructura de los sitios web; funcionaban sin problema a pesar de las ventanas emergentes. Sargsyan sabía que cuanta más gente visitara el sitio para descargar música, más dinero que ganaría de los anuncios ", dijo Riley. "Realmente fue un esquema brillante".

"Es importante salvaguardar la propiedad intelectual de los creadores".

Riley enfatizó que las violaciones de derechos de autor no son un crimen sin víctimas. Le cuestan ingresos y empleos a aquellos que producen el trabajo que disfrutan los fans de la música, no solo para artistas, sino también para escritores, productores y otros en la industria.

"Si los creadores no reciben una compensación por el trabajo que crean debido a las violaciones de los derechos de autor, es posible que no haya personas que generen el contenido que nos gusta disfrutar como fans de la música", dijo Riley. "Es importante salvaguardar la propiedad intelectual de los creadores".

Cómo contactar al FBI

Para reportar delitos de derechos de autor al FBI, comunícate con tu oficina local del FBI, llama al 1-800-CALL FBI (225-5324), o presenta una queja en línea en el Centro de Quejas de Crímenes por Internet del FBI en https://tips.fbi.gov/.