A Greg Ruehle le gustaban los juegos de azar, el único problema era que jugaba con el dinero de otras personas. Para hacerlo, el ejecutivo de una empresa farmacéutica no sólo estafó por millones de dólares a sus amigos y a la gente de su comunidad, sino que también dañó la reputación de una empresa legítima de investigación médica.

Ruehle, un residente de California de 64 años de edad quien trabajaba en la industria de la biotecnología, fue contratado por la empresa de investigación médica ICB Internacional (ICBI), para identificar a inversionistas que pudieran financiar sus investigaciones médicas. La empresa, con sede en San Diego, desarrolla tecnologías para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades como Párkinson y Alzheimer.

“Básicamente, el fundador de la compañía invirtió sangre, sudor y lágrimas tratando de encontrar una cura para Párkinson y Alzheimer”, dijo el agente especial John Roberts, quien investigó el caso desde la División del FBI en San Diego. “Y dependía de Ruehle, quien le iba ayudar a recaudar fondos y a crecer la compañía”.

Pero en vez de ayudar, Ruehle “recaudó cerca de $2 millones de dólares y utilizó el dinero para juegos de azar y otros gastos personales”, explicó el agente especial Bridgid Cook.

Ruehle no era un agente profesional con licencia. Se suponía que él solo debía buscar e introducir la empresa a los inversionistas, y luego ICBI se encargaría del resto. Pero Ruehle se aprovechó de sus amigos en su comunidad, quienes confiaron en él para obtener información sobre el futuro financiero de la compañía. Tomó el dinero de los inversionistas, les dio certificados de acciones falsos y nunca le informó a ICBI.

“Hubo muchas víctimas en este caso, más de 160”, dijo Cook, “y una gran traición de confianza”. Los inversionistas de Ruehle no eran ricos y eran, en su mayoría, sus amigos de Minnesota, en donde el creció. Muchos contribuyeron $5 mil o $10 mil dólares. Ellos “se basaron en la experiencia y conocimiento que él tenía de la industria”, dijo Cook.

“Los inversionistas pensaban que estaban haciendo un buen trato”, agregó Roberts. Para empeorar las cosas, la empresa no tenía idea del tipo de trato que Ruehle estaba haciendo y que estaba coleccionando dinero vendiendo acciones falsas de la compañía. En 2015, algunos de los inversionistas solicitaron pruebas de que su dinero se estaba invirtiendo en la empresa. Como respuesta, Ruehle les envió una carta que parecía ser de ICBI, supuestamente firmada por el CEO de la compañía. Pero en realidad, la carta era falsa. Ruehle incluso escribió mal el nombre del CEO.

“ICBI es completamente inocente del fraude”, dijo Roberts, “pero los hizo quedar mal. La compañía, que estaba tratando de hacer algo bueno, sufrió mucho daño”.

Con el tiempo, los inversionistas, preocupados por su dinero, contactaron al FBI y cuatro meses después, Cook y Roberts desmantelaron el esquema. El mes pasado, Ruehle se declaró culpable por fraude financiero y recibirá su sentencia en una corte federal esta primavera.

Cómo contactar al FBI

Si tienes información un caso de fraude, llama sin costo a la línea del FBI: 1-800-CALL-FBI (1-800-225-5324). También puedes contactar al FBI a través de sus oficinas locales o en la embajada o consulado de Estados Unidos más cercano.