De 2010 a 2015, Advanced Care Services (ACS), ubicada en Southfield, Michigan, un suburbio de Detroit, se autodenominó como una clínica de tratamiento del dolor y un centro de infusión de anticuerpos para el VIH que atendía principalmente a los beneficiarios de Medicare. Pero, resultó ser que ACS no estaba sirviendo a nadie más que a sí mismo: no era más que una fábrica de pastillas involucrada en la venta y distribución ilegal de medicamentos peligrosos recetados, incluyendo los opioides, en las comunidades cercanas.

Y si eso no era lo suficientemente malo, ACS también estuvo involucrada en un esquema relacionado con fraude de atención médica de varios millones de dólares. El único médico empleado en la instalación, Rodney Moret, personalmente habilitó estas dos conspiraciones a través de sus acciones en la clínica.

El comienzo de la investigación

Según la agente del FBI encargada del caso, Larissa Kramer, la Oficina del FBI de Detroit comenzó una investigación sobre ACS en diciembre de 2011 después de recibir una referencia de la Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) sobre facturas sospechosas de un Dr. Rodney Moret. "Poco después de eso", explicó Kramer, "una investigación en curso en Detroit sobre otra fábrica de pastillas llevó directamente a la puerta de Advanced Care Services, el empleador de Moret. Y nuestro caso, junto con los investigadores de HHS-OIG, tomó una nueva dirección".

Y ACS, una clínica que aparentemente ofrecía atención médica para una población vulnerable pero que en cambio rompió su promesa a las comunidades a las que servía, fue clausurada.

Cómo funcionaba el esquema

Generalmente, así es cómo funcionaba el esquema:

• Dos personas asociadas con ACS saldrían y reclutarían pacientes (receptores de Medicare vulnerables que tenían problemas de ingresos fijos) para visitar a Moret en ACS y recibir un examen superficial o, a veces, ningún examen.

• Moret luego les escribiría recetas médicas innecesarias para sustancias controladas.

• Los pacientes saldrían y llenarían esas recetas, y luego entregarían los medicamentos al reclutador de ACS a cambio de dinero.

"Los reclutadores, que a menudo transportaban personalmente a los pacientes hacia y desde la clínica y sus farmacias, luego vendían las drogas en las calles, donde tenían mucho más valor, más de $15 millones en total", explicó Kramer. También mencionó que Moret escribió intencionalmente miles de recetas ilegales de fármacos como hidrocodona, alprazolam y prometazina con codeína a pacientes que sabía que no los necesitaban. Y que él sabía que el destino final de estas poderosas drogas eran las calles del sureste de Michigan.

"Lo peor de la situación", agregó Kramer, "fue que antes de trabajar en ACS, Moret trabajó en una clínica de tratamiento de adicciones, donde veía las consecuencias de las drogas ilegales a diario".

Mientras tanto, el gerente de la oficina de ACS—con el total conocimiento del dueño de la clínica que contrató a Moret en primer lugar—facturó de manera fraudulenta $6 millones a Medicare por exámenes o pruebas que no se hicieron correctamente o no se hicieron en nombre de los pacientes que recibieron las recetas ilegales.

Estuvieron alimentado intencionalmente la epidemia local de opiáceos

Afortunadamente, las autoridades finalmente descubrieron las acciones de Moret y sus cuatro conspiradores, y el mes pasado fue sentenciado a una pena de prisión federal por varios cargos por fraude de medicamentos y atención médica luego de declararse culpable previamente. Los asociados de Moret también se han declarado culpables en relación con su papel en la actividad delictiva y han sido condenados. A los cinco se les ordenó pagar más de $2.5 millones en restitución.

Durante el curso de la investigación federal, Moret fue acusado de agresión sexual por algunos de sus pacientes, que habían tolerado su comportamiento inapropiado para poder obtener las recetas de sustancias controladas. En última instancia, el estado lo acusó y se declaró culpable de cargos de conducta sexual criminal. Antes de que el caso federal concluyera, el estado de Michigan ya había despojado a Moret de su licencia médica.

Después de la sentencia de Moret en el caso de las drogas, Timothy Waters, entonces jefe interino de la oficina del FBI de Detroit, dijo que Moret había "alimentado intencionalmente la epidemia local de opioides prescribiendo demasiados medicamentos adictivos a los pacientes para su beneficio personal". Waters también advirtió que "cualquier médico o profesional de la salud que priorice las ganancias o haga daño a sus pacientes bajo la apariencia de proporcionar atención médica estará sujeto a ser investigados por el FBI y las autoridades".

Kramer atribuyó el éxito de esta investigación particular a la relación de trabajo que la Oficina ya tenía establecida con la HHS-OIG. "La investigación no habría sucedido sin nuestros socios de fraude a la atención médica en HHS", dijo.

Cómo contactar al FBI

Para reportar un fraude médico al FBI, comunícate con tu oficina local del FBI (en inglés), llama al 1-800-CALL FBI (225-5324) o envía una denuncia en línea en https://tips.fbi.gov/ (seleccionar español).