FBI Washington Field
Office of Public Affairs
(202) 278-3519
March 24, 2022

FBI Washington Field Office Warns of Increase in Sextortion Schemes Targeting Young Boys

Press release available in both English and Spanish.

The FBI Washington Field Office is warning parents and caregivers about an increase in incidents involving sextortion of young children. The FBI is receiving an increasing number of reports of adults posing as young girls coercing young boys through social media to produce sexual images and videos and then extorting money from them.

Sextortion begins when an adult contacts a minor over any online platform used to meet and communicate, such as a game, app, or social media account. In a scheme that has recently become more prevalent, the predator (posing as a young girl) uses deception and manipulation to convince a young male, usually 14 to 17 years old, to engage in explicit activity over video, which is then secretly recorded by the predator. The predator then reveals that they have made the recordings and attempts to extort the victim for money to prevent them from being posted online.

Sextortion is a crime. The coercion of a child by an adult to produce what is considered Child Sexual Abuse Material (CSAM) carries heavy penalties, which can include up to life sentences for the offender. To make the victimization stop, children typically have to come forward to someone—normally a parent, teacher, caregiver, or law enforcement. The embarrassment children feel from the activity they were forced to engage in is what typically prevents them from coming forward. Sextortion offenders may have hundreds of victims around the world, so coming forward to help law enforcement identify the offender may prevent countless other incidents of sexual exploitation to that victim and others.

“The most effective way to disrupt these criminals is through awareness, education, and having important discussions with your children about their online safety,” says Wayne Jacobs, special agent in charge of WFO’s Criminal/Cyber Division. “We recognize victims may feel embarrassed and thus hesitant to come forward and report these incidents, but we are strongly encouraging victims to notify us so that these individuals are held to account for their actions and, most importantly, prevented from harming another child.”

The FBI provides the following tips to protect you and your children online:

  1. Be selective about what you share online, especially your personal information and passwords. If your social media accounts are open to everyone, a predator may be able to figure out a lot of information about you or your children.
  2. Be wary of anyone you encounter for the first time online. Block or ignore messages from strangers.
  3. Be aware that people can pretend to be anything or anyone online. Videos and photos are not proof that a person is who they claim to be.
  4. Be suspicious if you meet someone on a game or app and they ask you to start talking to them on a different platform.
  5. Encourage your children to report suspicious behavior to a trusted adult.

If you believe you or someone you know is the victim of sextortion:

  1. Contact your local FBI field office (contact information can be found at www.fbi.gov), the FBI’s Internet Crime Complaint Center (IC3) at www.ic3.gov, or the National Center for Missing and Exploited Children (1-800-the-lost or Cybertipline.org).
  2. Do not delete anything before law enforcement is able to review it.
  3. Tell law enforcement everything about the encounters you had online; it may be embarrassing, but it is necessary to find the offender.

In 2021, the IC3 received over 18,000 sextortion-related complaints, with losses over $13.6 million. This number reflects all types of sextortion reported, not just this particular scheme.

More information about sextortion can be found at https://www.fbi.gov/news/stories/stop-sextortion-youth-face-risk-online-090319.


La Oficina Regional del FBI en Washington Advierte sobre un Aumento de Sistemas de Sextorsión Dirigidos a Niños Jóvenes

La Oficina Regional del FBI en Washington advierte a padres/madres y cuidadores acerca de un aumento en el número de incidentes que implican la sextorsión de niños jóvenes. El FBI está recibiendo un número creciente de reportes sobre adultos que se hacen pasar por niñas jóvenes para coaccionar a niños jóvenes, a través de las redes sociales, a crear imágenes y videos sexuales para luego extorsionarlos por dinero.

La sextorsión comienza cuando un adulto contacta a un menor a través de cualquier plataforma en línea utilizada para reunirse y comunicarse, tales como juegos, aplicaciones, o cuentas de redes sociales. En un esquema que se ha tornado más común recientemente, el predador (pretendiendo ser una niña joven) utiliza decepción y manipulación para convencer a un varón joven, típicamente de entre 14 y 17 años de edad, a cometer actos explícitos en un video, el cual es grabado secretamente por el predador. El predador luego revela que ha creado tal grabación e intenta extorsionar a la víctima demandando dinero a fin de prevenir que sea posteado en línea.

La sextorsión es un crimen. La coerción de un/a niño/a por un adulto para producir lo que se considera Material de Abuso Sexual Infantil (CSAM por sus siglas en inglés) conlleva fuertes penas, que pueden incluir hasta cadena perpetua para el delincuente. A fin de frenar la victimización, los niños/as típicamente deben presentarse ante alguien – típicamente un/a padre/madre, maestro/a, cuidador/a, o un representante de la ley. La vergüenza que los/las niños/as sienten a raíz de la actividad en la que se vieron obligados a participar es lo que usualmente previene que den ese paso al frente. Los delincuentes de la sextorsión pueden tener cientos de víctimas alrededor del mundo, por lo que dar un paso al frente y ayudar a las agencias del orden público a identificar al delincuente puede prevenir un sinnúmero de incidentes adicionales de explotación sexual a esa y otras víctimas.

“La forma más efectiva de interrumpir a estos criminales es a través de la concientización, la educación, y de entablar conversaciones importantes con sus hijos acerca de su seguridad en línea”, dice Wayne Jacobs, Agente Especial a Cargo de la División de Crimen Cibernético de la Oficina Regional del FBI en Washington. “Nosotros sabemos que las víctimas se pueden sentir avergonzadas y por lo tanto reacias a dar un paso al frente y reportar estos incidentes, pero estamos alentando fuertemente a las víctimas para que nos notifiquen, de modo que estos individuos rindan cuenta de sus acciones y, lo que es más importante, prevenir que causen daño a otro/otra niño/a”.

El FBI ofrece los siguientes consejos para protegerlo a usted y a sus niños en línea:

  1. Sea juicioso acerca de lo que comparte en línea, especialmente su información personal y contraseñas. Si sus cuentas de redes sociales son accesibles para cualquier persona, un predador podría recolectar una gran cantidad de información sobre usted o sus hijos.
  2. Sea cauteloso con cualquier persona que encuentra en línea por primera vez. Bloquee o ignore mensajes provenientes de extraños.
  3. Tenga en cuenta que la gente puede pretender ser cualquier cosa o cualquier persona en línea. Los videos y las fotos no son prueba de que una persona sea quien dice ser.
  4. Sea sospechoso si conoce a alguien en un juego o en una aplicación (app) y le pide que empiece a hablarle en otra plataforma.
  5. Aliente a sus niños a reportar conductas sospechosas a un adulto en el que confíen.

Si usted cree que usted o alguien que usted conoce está siendo víctima de sextorsión:

  1. Contacte a su oficina de campo local del FBI (la información de contacto se encuentra en www.fbi.gov), el Centro de Quejas por Delitos en Internet del FBI (IC3) en www.ic3.gov, o el Centro Nacional de Menores Desaparecidos y Víctimas de Explotación (1-800-the-lost o Cybertipline.org).
  2. No borre nada antes de que las agencias del orden público tengan oportunidad de revisarlo.
  3. Cuénteles todo acerca de los encuentros que usted mantuvo en línea a las agencias del orden público; puede que sea vergonzoso, pero es necesario para localizar al delincuente.

En el 2021, el IC3 recibió más de 18,000 quejas relacionadas a la sextorsión, con pérdidas de más de $13.6 millones de dólares. Esta figura refleja todos los tipos de sextorsión reportados, no solo este esquema en particular.

Puede encontrar más información acerca de la sextorsión en https://www.fbi.gov/news/stories/stop-sextortion-youth-face-risk-online-090319.