FBI Washington Field
Office of Public Affairs
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May 10, 2022

FBI Washington Field Office Launches Elder Fraud Awareness Campaign

This press release is available in English and Spanish.

WASHINGTON — Every year, thousands of older Americans fall victim to elder fraud schemes. According to the FBI’s Internet Crime Complaint Center, people over 60 lost $1.68 billion to scams in 2021. 

The FBI’s Washington Field Office has launched a campaign to educate older people, their caretakers, and their families about elder fraud schemes, including romance scams, non-payment/non-delivery schemes, tech support scams, and timeshare resale schemes.

“Elder fraud schemes target some of this country's most vulnerable people — devastating them financially and often emotionally,” said Special Agent in Charge Wayne A. Jacobs of the FBI Washington Field Office’s Criminal and Cyber Division. “The FBI and our partners are committed to educating older Americans and their caretakers about these heartbreaking scams to prevent them from happening. You can only protect yourself and your loved ones if you know how to recognize—and report—fraud.”

Criminals target people over 60 because they are often financially stable, more trusting, and less likely to report crimes. As the older population in this country grows, scammers are likely to continue targeting older Americans.

Common Elder Fraud Schemes

Romance Scams

In romance scams (also known as confidence scams), criminals create fake profiles on dating sites or social media platforms to form relationships with victims. They leverage these relationships to manipulate and steal from victims—and often break their hearts.

Romance scams are one of the most common scams reported to the FBI. The IC3 has specifically warned about a rise in reports of romance scammers defrauding victims through cryptocurrency schemes.

Protecting Yourself from Romance Scams

  • Think twice before you share personal information online. Scammers can use details shared on dating sites and social media platforms to better target victims.
  • Beware of online suitors who try to isolate you from your family or friends or who ask you to send inappropriate photos or financial information that they could later use to extort you.
  • Don’t send money to someone you’ve never met in person.

Non-Delivery/Non-Payment Schemes

In non-delivery schemes, a buyer—the victim—pays a seller for a good but never receives it. In non-payment schemes, the roles reverse: A seller—the victim—ships a good to a buyer but never receives payment.

Many older Americans have recently fallen victim to non-delivery/non-payment schemes because the COVID-19 pandemic forced them to shop online for the first time. Some of these victims reported ordering goods from links advertised on social media and either receiving nothing or receiving something different than the advertised product.

Protecting Yourself from Non-Delivery/Non-Payment Schemes

  • Before you make an online purchase, check if the retailer and its website are legitimate.
  • Beware of websites that use top-level domains like .club or .top instead of .com.
  • If possible, purchase goods online with your credit card because you can often dispute the charges if something goes wrong. Ensure transactions are secure before you share your credit card number.

Tech Support Scams

In tech support scams, fraudsters pose as customer or tech support representatives. They may call, email, or text their targets and tell them they need to fix problems with their devices.

A scammer can also trick victims who have legitimate technical problems by paying to have a fraudulent company’s telephone number or website in search results. When victims search for customer support online, they may inadvertently see one of these fake ads.

Legitimate customer and tech support representatives won't initiate unsolicited contact with customers. They won’t demand immediate payment or require payment via mailed cash, prepaid cards, or wire transfers either.

Protecting Yourself from Tech Support Scams

  • Keep your devices and software up to date.
  • Don’t give unverified people financial information or remote access to your devices or accounts.

Timeshare Resale Schemes

In timeshare resale schemes, scammers pose as representatives of timeshare resale companies and make unsolicited contact with owners of timeshare properties. Some promise to pay owners for their timeshares, while others claim owners are entitled to valuable shares of stock in connection with their timeshares—shares that they offer to liquidate in exchange for a commission.

Fraudsters have various methods to make themselves seem legitimate. Some design websites that mimic real companies’ websites; others file fraudulent documents with state or local officials. Some scammers even give victims official-looking documents, including contracts and title paperwork.

Timeshare owners should beware if they receive unsolicited calls, emails, letters, or texts about their timeshares.

Protecting Yourself from Timeshare Resale Schemes

  • Research resellers before you decide to work with them and deal only with licensed real estate agents and brokers. Ask if the reseller’s agents are licensed to sell real estate where your timeshare is located.
  • Don’t sign a contract until you know the details of its terms and conditions, e.g., the services the reseller will perform, the fees you will have to pay, etc.
  • Beware if a representative asks you to pay money up-front in order to obtain funds or property to which they claim you are entitled or if they request you wire money in connection with your timeshare.

Resources

If you believe you or someone you know has fallen victim to an elder fraud scheme, file a report with the FBI by calling 1-800-CALL-FBI (225-5324) or submitting a tip at ic3.gov. You can also call your local FBI office. For PSAs about various types of fraud schemes, please visit ic3.gov.


La Oficina Regional del FBI en Washington Lanza Campaña de Concientización sobre Fraude a Ancianos 

WASHINGTON - Cada año, miles de estadounidenses de edad avanzada son víctimas de estafas a personas mayores. Según el Centro de Denuncias de Delitos en Internet del FBI (IC3, por sus siglas en Inglés), las personas mayores de 60 años perdieron mas de 1.680 millones de dólares por estafas en 2021.

La Oficina Regional del FBI en Washington ha lanzado una campaña para educar a las personas mayores, sus cuidadores y sus familias sobre los esquemas de fraude a ancianos, los que incluyen estafas románticas, esquemas de no pago/no entrega, estafas de soporte técnico y esquemas de reventa de propiedades de tiempo compartido.

"Las estafas a personas mayores apuntan a algunas de las personas más vulnerables de este país -devastándolas financiera y a menudo emocionalmente", dijo el Agente Epecial a Cargo Wayne A. Jacobs, de la División Criminal y Cibernética de la Oficina Regional del FBI en Washington. "El FBI y nuestros socios están comprometidos a educar a los estadounidenses de edad avanzada y sus cuidadores sobre estas estafas desgarradoras para evitar que ocurran. Usted solo puede protegerse a si mismo y a sus seres queridos si sabe reconocer y denunciar el fraude".

Los delincuentes toman como objetivo a las personas mayores de 60 años porque estas suelen ser financieramente estables, más confiadas y menos propensas a denunciar delitos. Es probable que, a medida que aumenta la población de personas mayores en este país, los estafadores continuen apuntando a los estadounidenses de edad avanzada.

Estafas Comunes a Personas Mayores

Estafas románticas

En las estafas de romance (también conocidas como estafas de confianza), los delincuentes crean perfiles falsos en sitios de citas o plataformas de redes sociales para establecer relaciones con las víctimas. Aprovechan estas relaciones para manipular y robar a las víctimas, y a menudo les rompen el corazón.

Las estafas románticas son una de las estafas más comunes reportadas al FBI. El IC3 ha advertido específicamente sobre el aumento de las denuncias de estafadores románticos que estafan a víctimas a través de esquemas de criptomoneda.

Cómo protegerse de los estafas románticas

  • Piénselo dos veces antes de compartir información personal en línea. Los estafadores pueden utilizar los datos compartidos en sitios de citas y en las plataformas de las redes sociales para apuntar mejor hacia las víctimas.
  • Tenga cuidado con los pretendientes en línea que tratan de aislarlo/a de su familia o amigos o que le piden que envíe fotos inapropiadas o información financiera que más tarde podrían utilizar para extorsionarlo/a.
  • No envíe dinero a alguien que nunca haya conocido en persona.

Régimenes de no entrega/no pago

En los esquemas de no entrega, un comprador—la víctima—paga a un vendedor por un producto pero nunca lo recibe. En los esquemas de impago, los papeles se invierten: Un vendedor—la víctima—envía un producto a un comprador pero nunca recibe el pago.

Muchos estadounidenses de edad avanzada han sido víctimas recientemente de esquemas de no entrega/no pago porque la pandemia de COVID-19 los obligó a comprar en línea por primera vez. Algunas de estas víctimas reportaron haber pedido mercancía a través de enlaces anunciados en redes sociales y no haber recibido nada o haber recibido algo diferente al producto anunciado.

Cómo protegerse de los esquemas de no entrega/no pago

  • Antes de realizar una compra en línea, compruebe si el minorista y su sitio de internet son legítimos.
  • Tenga cuidado con los sitios de internet que utilizan dominios de nivel superior como .club o .top en lugar de .com.
  • Si es posible, compre productos en línea con su tarjeta de crédito porque a menudo puede disputar los cargos si algo sale mal. Asegúrese de que las transacciones sean seguras antes de compartir el número de su tarjeta de crédito.

Estafas de soporte técnico

En las estafas de soporte técnico, los estafadores se hacen pasar por representantes de atención al cliente o de soporte técnico. Pueden llamar, enviar correos electrónicos o enviar mensajes de texto a sus objetivos y decirles que necesitan solucionar problemas con sus dispositivos.

Un estafador también puede engañar a las víctimas con problemas técnicos legítimos pagando para que el número de teléfono o el sitio web de una empresa fraudulenta aparezca en los resultados de las búsquedas. Cuando las víctimas buscan asistencia al cliente en línea, pueden ver inadvertidamente uno de estos anuncios falsos.

Los representantes legítimos de atención al cliente y soporte técnico no iniciarán contactos no solicitados con los clientes. Tampoco exigirán el pago inmediato ni requerirán el pago a través de dinero en efectivo por correo, tarjetas prepagas o transferencias bancarias.

Cómo protegerse de las estafas de asistencia técnica

  • Mantenga sus dispositivos y software actualizados.
  • No dé información financiera o acceso remoto a sus dispositivos o cuentas a personas no verificadas.

Esquemas de reventa de propiedades de tiempo compartido

En los esquemas de reventa de propiedades de tiempo compartido, los estafadores se hacen pasar por representantes de empresas de reventa de propiedades de tiempo compartido y hacen contacto no solicitado con los dueños de propiedades de tiempo compartido. Algunos prometen pagar a los propietarios por su tiempo compartido, mientras que otros afirman que los propietarios tienen derecho a acciones valiosas en relación con su tiempo compartido, acciones que ofrecen liquidar a cambio de una comisión.

Los estafadores usan varios métodos para hacerse pasar por legítimos. Algunos diseñan sitios de internet que imitan los sitios de empresas reales; otros registran documentos fraudulentos con funcionarios estatales o locales. Algunos estafadores incluso entregan a las víctimas documentos de apariencia oficial, incluyendo contratos y papeleo de títulos.

Los propietarios de tiempo compartido deben tener cuidado si reciben llamadas no solicitadas, correos electrónicos, cartas o mensajes de texto acerca de su tiempo compartido.

Cómo protegerse de los esquemas de reventa de propiedades de tiempo compartido

  • Investigue a los revendedores antes de que decida trabajar con ellos y trate sólo con agentes inmobiliarios y corredores autorizados. Pregunte si los agentes del revendedor tienen licencia para vender bienes raíces donde se encuentra su tiempo compartido.
  • No firme un contrato hasta que conozca los detalles de sus términos y condiciones, por ejemplo, los servicios que el revendedor llevará a cabo, las tarifas que tendrá que pagar, etc.
  • Tenga cuidado si un representante le pide que pague dinero por adelantado para obtener fondos o propiedades a las que dicen que tiene derecho o si le solicitan que transfiera dinero en conexión con su tiempo compartido.

Recursos

Si usted cree que usted o alguien que usted conoce ha sido víctima de un esquema de fraude a ancianos, presente un informe con el FBI llamando al 1-800-CALL-FBI (225-5324) o enviando un aviso a ic3.gov. También puede llamar a su oficina local del FBI. Para ver los Anuncios al Servicio del Publico (PSA por sus siglas en Inglés) sobre varios tipos de esquemas de fraude, visite ic3.gov.